Quando Cabral e sua esquadra aqui chegaram, em 1500, todo território já era habitada por diferentes povos indígenas.
Calcula-se que, naquela época, viviam cerca de 3 milhões de indígenas no território. Essas pessoas eram descendentes dos primeiros por povoadores da América, que a que chegaram a milhares de anos.
Mas quando os primeiros seres humanos chegar ao continente americano? Essa é uma questão que provoca muitos debate entre os pesquisadores.
Muitos estudiosos acreditam que o ser humano chegou américa há cerca de 12 mil anos. Entretanto, algumas pesquisas recentes indicam que esse fato pode ter ocorrido há muito tempo. É o caso, por exemplo, dos estudos realizados no sítios arqueológicos do município de São Raimundo Nonato, no Piauí.
Esses sítios foram descobertos pela pesquisadora brasileira Niède Guidon, que, na década de 1970, encontrou milhares de pinturas rupestres no local. Além disso, ela descobriu o resto de fogueiras feitas por pessoas que lá viveram a cerca de 50 mil anos.
Para proteger sítios arqueológicos de São Raimundo Nonato, foi criado o Parque Nacional da Serra da Capivara. Por causa da sua importância, em 1991, a Unesco elevou esse parte à condição de Patrimônio Cultural da Humanidade.
Os paleoíndios viviam sobretudo em regiões de Planalto e se abrigavam em caverna. Devido ao clima frio, o fogo era essencial para eles, pois, era além de além de protegê-los das baixas temperaturas, servia também para espantar animais selvagens.
Possuíam o hábito de gravar nas pedras sinais de sua presença.
Deixaram muitas pinturas, que variam de estilo e formas. Algumas são em vermelho Ocre ou em amarelo, feitas com tinta à base de minério de ferro. Outras, em preto, para o vinho dos manganês.
As técnicas eram diversas, indo do traços simples, como arranhado, até os desenhos esculpidos. Um mesmo estilo encontrado em regiões diferentes, o que pode sugerir o deslocamento de um mesmo grupo. [...]
Trecho do texto brasil indígena 500 anos de resistência de benedito prévia e Eduardo Hoornaert, SP: FDT, 2000, p. 26-7.
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